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();这年，宫里培育了一株又一株，一片又一片的木兰，最后活下来的还是只有宫苑里歪歪斜斜的一支。
陛下喜欢在雨夜坐在窗前看它，即使只是一棵幼苗，都好像是世间罕见美景。
长公主曾经问过陛下到底在看什么？
陛下说，他想再等一次花开。
墨白年岁渐渐大了，很是惫懒。不像他少年时，牵它出去打猎，它能一路追着野兔跑遍整个围猎场，咬断喉管，骄傲又飒然地回来跟他炫耀。
它很亲近秦芷，养在方家时，她也时常喂它，或许是怀念什么，它总在她来时，靠在她的身边，抚顺自己的毛皮。
“朕记得，墨白从前最喜欢毛球……”他说到一半，似乎是陷入什么回忆似的，“朕好像很久都没有见到那只猫了。”
秦芷摸着狗子软乎乎的头，状似不经意:“毛球抓伤了方家二小姐，被方大人叫人打死了。”
“什么？”陛下怔愣。
墨白感觉到什么一样，喉咙里传出低低的呜咽。
那时，方筝浓被关在暗不见天日的屋子里，日日被病痛折磨。
某天夜里，她从昏睡中醒来，隐约感觉手指被□□，她下意识地轻唤:“毛球？”
手上的触感却突然消失了，她挣扎着起身，明明神思还在梦中，她却那么站起来了。
她赤着脚在冰冷的地面上踱来踱去，窗棂上，地面上，椅子上，都没有自己猫的身影。她毫不犹豫地跪在地上，伸手去床榻底下摸索。
黑暗的隔板幽幽似要吸去人的魂魄，她一遍又一遍地摸，手上沾满了灰尘。
不见了，她的猫，不见了。
不知道为什么，她倏然扑到门边，用力地去拍门。她深深喘气，才能供应上要爆炸的肺部，她手上没有力气，却机械地抬起手臂去砸动门板。
寒气顺着侧着的腿，一点点爬上她的心头。
青雀被惊醒了，看见半坐在地上的她，吓了一跳，连忙过来扶人。
漆黑一片的屋子里，她披散着头发，形同鬼魅，她用沙哑的声音问到:“我的猫呢？”
小侍女不说话，只是去拉她。
她好像被魇在深沉又恐怖的梦里，推开了那双手，她狠厉地质问:“我的猫呢？”
“被老爷带走了。”她瑟缩一下，很不适应这样的小姐，“说是二小姐被抓伤了，不许府里再养猫。”
“小姐，不过是只畜生，您身子要紧，别坐在地上了，凉。”
她靠着门板，想起那时母亲给她带来毛球时的温柔笑意，绝望地笑出了声。
这件事，当然不了了之，最后她连猫的尸体都没有找到，据说老爷嫌晦气，不知扔去了哪里，或许被野狗叼走了，也或许是被下人贱卖了。
那年冬天很长，很冷。
她失去了自己的猫，木兰花也在一个早上冻死了，再不会开花。她闺中密友因为要救她出来，未婚夫为人所害。
但是她还得走下去，拖着残损的病躯孤身一人走下去。
新岁又至，这是陛下第一年办春时家宴。虽然后宫只有一位贵妃，子嗣单薄。但是满京城的皇室宗亲都进了宫。
陛下是个喜欢热闹的人，宫里四处高燃烛火，精致的灯盏挂满了整个御花园。
端柔是大衍数得上名号的美人，即使现在不再年轻，岁月带来的成熟底蕴，让她的美愈发具有攻击性。高耸的发髻，满头的金凤红宝，额间是华美花钿。
她走在自己的弟弟身边，手里捧着一份小吃:“阿浮，可是有什么心事。”